Outre la destruction de millions d?êtres humains, la Shoah a aussi abouti à l?effacement d?une culture multiséculaire en Europe centrale. Depuis la chute du communisme en Tchécoslovaquie, le patrimoine juif de Bohême-Moravie renaît lentement de ses cendres. Un phénomène que l?on doit à quelques associations actives, parmi lesquelles celle de la synagogue de Krnov, dont nous recevons aujourd?hui un membre éminent, Pavel Ku?a.

Le 2 décembre prochain, 203 ans se seront écoulés depuis la bataille dite des Trois empereurs qui s?est déroulée sur le sol de l?actuelle République tchèque près de la commune de Slavkov, mieux connue sous son appellation allemande d?Austerlitz. En attendant les célébrations comprenant la reconstitution de l?une des plus célèbres victoires de Napoléon Bonaparte, le château de Slavkov propose une collection unique de timbres-poste napoléoniens en provenance de 63 pays du monde entier. Oeuvre de toute la vie d?un collectionneur de Moravie décédé, la collection peut servir de manuel d?histoire illustré sur Napoléon et son époque.

La crise financière actuelle a pour l?instant épargné les banques tchèques. Il faut dire que ce n?est pas la première fois que celles-ci font face à une crise importante. Dans les années 20 et 30, les Tchèques feront d?ailleurs preuve d?une véritable maîtrise monétariste face à la conjoncture. Retour, aujourd?hui, sur la tradition bancaire tchèque.

Des synagogues et des magasins incendiés, des vitrines et fenêtres cassées, une centaine de Juifs tués au cours des violences, 30 000 Juifs vers les camps de concentration. C?est ce qui s?est passé il y a 70 ans en Allemagne, au cours de la nuit du 9 au 10 novembre 1938, appelée la Nuit de cristal.

On connaît les grands noms tchèques qui ont vécu ou séjourné aux Etats-Unis ; Bohuslav Martin?, Antonín Dvo?ák... mais il y eut aussi une importante émigration tchèque aux Etats-Unis tout au long des XIXe et XXe siècles. A tel point que Chicago constitutait la troisième ville tchèque après Prague et Vienne. Mais aussi qu?elle eut un maire d?origine tchèque, Anton J. ?ermak ! En cette actualité de campagne présidentielle américaine, nous nous demanderons bien sûr également pour qui les Tchèques d?Amérique votent traditionnellement.

Un chapitre moins connu de l?histoire tchèque ? la création des légions tchécoslovaques en Russie et leur rôle dans la fondation de la Tchécoslovaquie indépendante, le 28 octobre 1918. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, près de 40 000 volontaires tchèques et slovaques qui vivaient dans l?Empire d?Autriche-Hongrie ont sollicité le tsar russe afin de pouvoir créer une unité nationale en Russie pour combattre l?Autriche-Hongrie aux côtés des puissances alliées de la Triple- Entente. Les légions en Russie ont en outre joué un rôle déterminant au cours de la guerre civile russe.

L?« affaire » Kundera a connu un rebondissement il y a une dizaine de jours. Nous revenons aujourd?hui sur le parcours de Milan Kundera pendant les années 50 et 60. Avant de juger ou non l?homme, il est en effet nécessaire de comprendre cette période de mutation et d?éviter toute histoire polémique.

« Les héros oubliés » est le nom d?un projet mené depuis 2005 par les historiens et chercheurs de l?Institut d?histoire moderne, des Archives de l?Etat et du Musée de la ville d?Ústí nad Labem. Son objectif était de retrouver les anciens citoyens tchécoslovaques de nationalité allemande qui, dans les années 1930 - 1940 ont activement combattu contre Hitler avant de devenir, après la guerre, victimes du principe de culpabilité collective appliqué alors à l?égard de la population dite ennemie.

Nous nous penchons aujourd?hui sur un épisode déterminant pour comprendre le visage actuel de Prague : le rattachement de ses faubourgs au tournant des XIXème et XXème siècles. Phénomène majeur dans l?histoire de la capitale tchèque, qui n?a connu d? « haussmannisation » locale qu?avec l?assainissement du quartier juif. Une évocation d?actualité, puisque le patrimoine industriel de ces anciens quartiers ouvriers est aujourd?hui revalorisé. Une quête d?identité qui prend sa source dans les années 1880...

Retour, dans cette page d?histoire, sur les Accords de Munich signés il y a 70 ans, dans la nuit du 29 au 30 septembre 1938. Quatre hommes d?Etat ? Hitler, Chamberlain, Mussolini et Daladier, ont délibéré du sort de la Tchécoslovaquie sans celle-ci. Les accords qui en résultent laissent Hitler annexer les régions limitrophes tchécoslovaques ? les Sudètes. Le gouvernement tchécoslovaque finit par accepter dans l?espoir que la paix en Europe puisse ainsi être sauvegardée.

C?est pour la 7e fois que les festivités commémorant le séjour du maréchal Radetzky à Olomouc ont eu lieu au début du mois de septembre, dans cette ville universitaire de Moravie du nord. Le célèbre militaire des armées impériales, Joseph Radetzky, a été nommé commandant de la forteresse d?Olomouc en 1829. Une plaque au palais Edelmann, où il séjournait jusqu?en 1831, rappelle ses mérites pour la ville : il a amélioré ses conditions sanitaires, a fait assécher les terrains marécageux et planter des arbres. L?entrée du maréchal et sa suite en uniformes historiques sur la place centrale d?Olomouc, théâtre des festivités, se déroulait sous les tons de la célèbre marche viennoise de Johann Strauss père, dédié à Joseph Radetzky.

Quand on évoque l?histoire moderne des Juifs en Europe, on pense d?abord à la Pologne, à la Lituanie ou encore à l?Ukraine, qui abritaient les plus grandes communautés au XXème siècle. C?est oublier que les Juifs de Bohême furent aussi au centre des contacts entre les différentes communautés d?Europe et qu?ils y connurent même souvent une grande réputation.

Nous célébrons aujourd?hui le 60ème anniversaire de la mort d?Edvard Bene?, deuxième président de la République tchécoslovaque mais aussi artisan, avec Tomá? Garrigue Masaryk, de l?indépendance tchécoslovaque en 1918. Mais cette grande figure de l?histoire nationale était avant tout un homme de contraste, c?est ce que nous verrons aujourd?hui.

Quarante ans se sont écoulés depuis la fin du Printemps de Prague. Dans le contexte des commémorations, Radio Prague diffuse cette semaine des extraits d'un entretien réalisé avec l'ancien dissident Petr Uhl.

Ces chapitres de l?histoire seront une histoire des émissions clandestines de la Radio tchécoslovaque lors des premières journées d?occupation de la Tchécoslovaquie, dans la nuit du 20 au 21 août 1968. Deux heures après que les troupes étrangères aient envahi le pays, à l?insu de ses dirigeants officiels, la nation effrayée a été informée par la station Praha de ce qui se passait. Dans le courant de la matinée, les occupants avec leurs mitraillettes envahissent la maison de la radio dans la rue Vinohradská. Les émissions reprennent, un instant après, des studios de Karlín et de la rue Dykova. Les émissions internationales de Radio Prague, auto-rebaptisée Radio Prague Libre, diffusent, quant à elles, des informations sur l?invasion vers le monde entier d?un studio provisoire installé dans le quartier pragois de Nusle.

Dans une semaine, cela fera 40 ans que les chars du Pacte de Varsovie envahissaient la Tchécoslovaquie, mettant ainsi un terme au Printemps de Prague. Nous nous penchons aujourd?hui sur les réactions internationales face à l?événement, à l?est comme à l?ouest.

La ville de Sezimovo Ústí, près du célèbre centre hussite de Tábor, dans le sud de la Bohême, abrite le musée du deuxième président tchécoslovaque, Edvard Bene?, que nous allons revisiter aujourd'hui. Dans les années 1930, Edvard Bene?, alors ministre des Affaires étrangères, a fait construire à Sezimovo Ústí une villa qui, après qu?il a succédé, en 1935, à Tomá? Garrigue Masaryk, allait être transformée en résidence présidentielle où il recevait des hôtes du monde entier. Un musée qui s?y trouve nous familiarise avec la vie privée et politique du deuxième président tchécoslovaque considéré comme une personnalité controversée, notamment à cause des décrets portant son nom.

La RDA et la Tchécoslovaquie sont, à la fin des années 40 les deux pays les plus industrialisés du bloc de l?Est. A ce titre, ils se disputeront un temps le rôle de vitrine du camp soviétique auprès de l?opinion occidentale. Jusqu?aux années 50, c?est Prague qui prend le leadership dans ce domaine. Ses industries d?armement, qui avaient été utilisées par les nazis pendant la guerre, étaient en grande partie encore en état opérationnel. Et puis Prague avait peu souffert des bombardements.

« Le secret du paravent de l?héritier du trône d?Autriche-Hongrie, François Ferdinand d?Este : » sous ce titre un peu mystérieux se cache une collection inédite de cartes postales des années 1896 ? 1904 que François Ferdinand d?Este avait collé sur un paravent dans sa chambre au château de Konopi?t?. Les textes, au recto, lèvent seulement aujourd?hui le voile sur la vie privée de l?archiduc devenu le 28 juin 1914, à Sarajevo, victime de l?attentat qui a servi de prétexte au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Nous vous proposons de revisiter cette intéressante exposition proposée par les Archives de la ville de Bene?ov, pas loin de Konopi?t?.

Le 5 juillet dernier, le Musée national technique a soufflé ses 100 bougies. L?occasion de vous présenter l?histoire et le présent de cette institution qui a vu le jour le 5 juillet 1908 à l?initiative des Hautes études techniques et des milieux industriels avec un programme déjà bien moderne à l?époque : être une institution éducative, encourager de nouvelles découvertes techniques, documenter les tendances du développement technique et sauvegarder des exemples concerts de ce développement pour les générations futures.