Marie Noëlle (to Joe Locke, to Ed Saindon, to David Friedman, to John Mark Piper she?s just ?Marie?) lives in Sainte-Geneviève-des-Bois, a small town to the south of Paris, France. There, ?close to nature?, she enjoys a suburban lifestyle, raising her 7-year old boy Florian, performing the mundane task of ordinary life, or sitting in the grass, daisies in her hair, watching her husband Bruno vamp up la petite maison.

Every day she commutes to Paris. There she works as a buyer for a foundation for the blind. Her job is to order from firms around the world, specific products such as talking watches or white sticks, later to be dispatched to institutions for blind people, or sold to private customers. The white sticks, did you know, come from Canada or the Czech Republic, the talking watches from Asia or from the UK, other items are manufactured in Germany, not so many in China, unless perhaps they are all made in China. A good command of English is required for these business transactions held mostly via e-mail, more rarely by phone. Professionally, therefore, Marie Noëlle is a cyber-creature. Her job is a lot about sitting in front of a computer, and sending messages around the world.

Here?s the other side of the coin.

Once in a while, on a Saturday night, having safely tucked Florian in bed and entrusted him to his dad, Marie Noëlle escapes to a local rock joint. There she lets her hair down, grabs a mike, fronts the band and belts it out to them. No one can belt out a hard rock song like Marie. This pic from her Myspace page catches her in the act. Each time her pet drummer Zou aka ?headbreaker?, who pumps a lot of iron, does a session with Marie Noëlle, he ends up beaten to a pulp, knackered, or as one of my young American friends used to say, ?too pooped to poop?. ?The broad is dangerous?, says Zou.

A wild artistic vein runs through the quiet Marie Noëlle. A long time ago, perhaps prompted to do so by her longtime friend Norbert Lucarain, one of the best vibes players in the country, she enrolled in a Conservatoire (municipal music school) for a vibraphone course. But she quit the lessons even before she?d gotten a proper start. Vibraphone lessons can be a drag, can?t they ? Strangely enough (but life is full of mystery), through this mere fleeting contact with the instrument, Marie Noëlle was awakened to a world of intense poetry. Was it the golden majesty of a Century Vibe, the silver finish of an M55, or more probably, the chrome bars of an old Bergerault that caused this, or perhaps the sensual feel of the rattan handles in her hand, or the roundness of the resonators, Marie warmed to the vibraphone immediately. She conceived for it a love which was of a mystical nature, because she sensed, as only women will, that she did not even have to bother learning to play that thing, that in fact if she did, this would only shatter the magic. She caught the vibes like a virus, worse than H5N1. She became addicted. It was the start of a love affair.

Then towards the turn of the century, Marie Noëlle discovered the vibe.net, the vibraphone forum. The vibe.net is open to master players as well as absolute beginners, sympathisers or enthusiasts. When I joined in 2000, in the ?semi-beginners? league, I found that I had been preceded by Marie Noëlle, in the ?enthusiasts? category. For sheer enthusiasm, you can?t beat Marie Noëlle. Her comments were all over the place, day after day. She knew everybody by name, and loved to just say hello and exchange a few words. As soon as she realized I was a fellow-countryman, she dropped me a message, and we?ve been in touch ever since. I stopped using the vibe.net a few years ago, when the administrators changed the design, and so I lost sight of Marie Noëlle for a time. But in May 2007, I started this blog, and after a couple of months I got a commentaire from Marie. Somehow she had managed to learn about Papamutt?s jazzitude, although he had tried his best to keep it a secret. This illustrates the acuteness of her perception. A guy starts a blog at the confines of the civilized world, under a borrowed name, and bingo ! in a matter of weeks Marie Noëlle is au fait with it ! 

Last August, it was again Marie Noëlle who tipped me off about Tony Miceli?s vibesworkshop, which had just been created.

The vibesworkshop takes the vibe.net concept one giant step further. The site is ?by the cats, for the cats?. There?s a forum where, much in vibe.net style, you can vent your feelings and express your views, there?s a personal blog space, a ?shout box? where you can blurt out, say hello to your friends etc. But first and foremost, you have access to a fast-growing mass of ?resources? in the shape of video and audio lessons by the host Tony Miceli, at once a master player and a warm, relaxed teacher, and tips from the other faculty members who are none other than Joe Locke, John Mark Piper, Patricia Franceschy, Tjaco Oostjik, and now Ed Saindon ! Nico is around, as are world-class players like David Friedman, Mike Pinto and many other guys I?ve never heard about. The vibesworkshop is like Basin street, ?the street where the élite always meet?. For someone like yours truly, who had to struggle alone for years to able to learn something, it?s a godsend.

Marie Noëlle was on the vibesworkshop almost from the very first, and her enthusiastic comments were soon blossoming, as they still are.

Marie connects to the vibesworkshop before leaving for work in the morning, and then again in her lunch hour (but I strongly suspect she gets up at night too). When she has typed in her user name, her password, and done her little bit of maths, lo and behold, an imaginary realm opens up before her eyes, peopled with her secret heroes, plus scores of lesser-known people. At that time the joint isn?t jumping, for it is night in America, and most of the guys are fast asleep. So she begins by scrutinizing the posts she missed from the day before, making sure not one of them escapes her attention.

She starts off by responding to those. She?s not afraid of getting a bit technical, discussing the execution of Bach partitas on the vibraphone (and adding a wonderful YouTube link), joining in the current debate about licks. Her comments, for what they are worth, show that she is hip to every aspect of playing. She knows about the Stevens grip. She knows the difference between the Burton grip and the Miceli stoned grip, she knows what particular grip Ed Saindon uses. Why ? Because she has watched every YouTube video that has a vibraphone player in it, seen every demo, read the literature on the subject. But her knowledge is not only bookish. She goes to live gigs. From her comment history, you realize she?s seen Joe Locke with the Milt Jackson memorial band, she?s seen Mike Mainieri. She has seen more than I have. Talk about being an aficionado !

Marie Noëlle?s favorite part of the site, though, is the shout box, which comes to life as her day wears on. Each familiar name that pops up under ?online users? triggers a warm hello : ?hello Paps !? , ?hello Gavin?, ?Hello J and J ! Both up already ? Wow!?. If it?s a new name, out goes a welcome-on-board message: ?Welcome to Tom Beckham !?, ?Christo Rafalidès on the Vibesworkshop. Wow ! Hello !? etc. Even the top people on the site, people with a really busy timetable, get their share of hellos, and they always take the trouble to reply. There are exchanges with Joe Locke, Tony Miceli, Ed Saindon,  John Mark Piper (who named a tune after young Florian), and it makes me think that they are not only the greatest musicians in the world, they are great people as well. ?Marie is officially the hostess on this site. She?s the best? says Tony Miceli, the site administrator. I would say more. Considering that Marie Noëlle has been at this game for nearly ten years, wafting her cyber messages day after day, day in and day out, I think she rightly deserves to be called the Vibraphone Fairy, someone to watch over you...

Some will sneer and say : ?but she can?t even play those darn vibes !?

But she don?t have to. Fairies don?t.

ADOLF'S PARTY

Traduction des sous-titres :

L?officier Nazi.  De plus, nous avons des nouvelles inattendues. La camionnette de l?orchestre que vous aviez engagé pour ce soir est tombée en panne ici (il montre la carte).

Hitler.  Bon. Il doit bien y avoir un autre orchestre de libre?

L?officier.  Mon Führer, nous avons déjà engagé un orchestre de remplacement. Un orchestre de jazz.

Hitler (silence. Il  enlève lentement ses lunettes). Que les amateurs de jazz prennent la porte immédiatement?. (Il reste seul face  à trois généraux) Qu?est ce que vous avez fait ?  Un putain d?orchestre de jazz. Est-ce que j?ai l?air d?un idiot ? Qu?est-ce qui vous a pris ? Pour quelle raison, bordel de merde, aurais-je besoin d?un putain d?orchestre de jazz pour ma surprise-party ? Ils vont sans doute se pointer avec un putain de banjo.

L?officier : Mon Führer, il s?agit d?un orchestre très classieux.

Hitler : Classieux ? Ils jouent du jazz de merde !

L?officier : Ils ont très bonne réputation.

Hitler : Bordel de bordel, un mot de plus et je vous expédie sur le front russe. Tas de crétins. J?avais l?intention de passer une bonne soirée, et pas de voir se trémousser une bande de branleurs en petits gilets et canotiers. Je suis le Führer du IIIème Reich, nom de Dieu, est-ce que vous pensez sérieusement que j?ai envie d?être vu au milieu d?une bande de jazzeux ? Je veux de la mélodie, pas de l?impro. Je veux pouvoir reconnaître l?air. Je veux qu?on me joue les harmos, avec les bons accords. Faites gaffe  à vous, tas d?enfoirés, s?ils se pointent avec un sax soprano. Du putain de jazz de merde ! (il songe?) Je veux entendre de la musique qui m?élève, qui me fasse apprécier la vie, qui m?enrichisse l?âme, j?ai envie de m?éclater ! Ça m?a complètement foutu en l?air. Pourquoi n?avez-vous pas engagé une chanteuse, tant qu?à faire ? Du jazz pour ma surprise partie, rien que ça. Quelle humiliation ! Comme canular, ça se pose là. Dites  moi que c?est pour rire, bande de demeurés, dites moi que je fais un mauvais rêve. (Derrière la porte, une femme pleure : « T?inquiète pas. Peut-être qu?il trouvera les solos de batterie rigolos)

Dites moi que c?est une erreur. Je n?arrive pas  à m?y faire. C?est  vraiment dégueulasse de m?avoir fait ce coup-là. Vous auriez dû prendre un imitateur d?Elvis. Ça, ça m?aurait plu. Ça aurait été le pied. N?importe quoi, sauf du jazz. J?aurais préféré une troupe de phacochères dansants plutôt qu?un putain de jazz-band.

Ma soirée est baisée.

 

 

PLAY MISTY FOR ME

 

OSCAR PETERSON/SHREDDED

 

BUDDY RICH contre ANIMAL (The Muppet Show, 1980)

 

JERRY LEWIS Typewriter

 

JERRY LEWIS : CUTE, avec le COUNT BASIE BAND

 

Le groupe vocal "SIX IN HARMONY" (reprenant l'interprétation des COMEDIAN HARMONISTS en 1936) interprète The Creole love Call de Duke Ellington

 

ALL GOD'S CHILLUNS GOT RHYTHM

J?ai entendu Roseanna Vitro au club Jazzmania, à New-York, en 1996. Elle chantait en trio, avec simplement Harvey Schwartz à la basse et Bob Moses à la batterie. Je l?avais trouvée formidable. Cette vidéo trouvée sur YouTube me rappelle ce grand moment de jazz.  

 http://www.roseannavitro.com/

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Un autre habitué des clubs New-Yorkais est Jay Leonhart, qui chante « it?s impossible to sing and play the bass », tout en prouvant le contraire !

L?inimitable James Moody a mis des paroles comiques sur son solo de sax ténor sur I?m in the mood for love, et en a fait un tube, repris par Amy Winehouse dans son premier album : Frank.

Grandiose : le flamboyant Kurt Elling chante Easy Living, accompagné par un « orchestra » comme on n?en entend que dans les très grandes métropoles. WOW !

Bud Powell : Bud on Bach

 « Une musique baroque est celle dont l?harmonie est confuse, chargée de modulations et dissonances, le chant dur et peu naturel, l?intonation difficile, et le mouvement contraint. Il y a bien de l?apparence que ce terme vient du « baroco » des logiciens »

Jean-Jacques Rousseau. Dictionnaire de la musique, 1748

 En rédigeant cette définition, Jean-Jacques avait évidemment à l?esprit la musique de son époque (1650-1750), illustrée par des compositeurs comme Jean-Baptiste Lully, Marin Marais, François Couperin, Marc Antoine Charpentier, Jean-Philippe Rameau. Si on ne le savait pas, on croirait facilement voir ici une définition du jazz.

1-     « l?harmonie chargée de modulations? » : la plupart des standards du répertoire de jazz passent par plusieurs tonalités. All the Things You Are module cinq fois en l?espace de 36 mesures.

2-     « et dissonances » : la fameuse « quinte bémol » popularisée par le be-bop, et les autres notes altérées : quinte dièse, neuvième dièse et neuvième bémol etc?qui font encore grincer des dents aujourd?hui. Sans oublier les secondes mineures de Bill Evans.

3-     « le chant (=la ligne mélodique) dur » : c?est le cas pour la plupart des thèmes bop, qui sont « durs » et anguleux par choix esthétique, pour rompre avec la période précédente. Même aujourd?hui, ces thèmes paraissent indigestes à la plupart des gens que vous côtoyez dans la vie de tous les jours, et qui confondent « mélodieux » et « mélodique ».

4-    « l?intonation difficile » : c'est-à-dire que ces mélodies sont difficiles à chanter, « peu naturelles ». Ceci, encore une fois, est particulièrement vrai des thèmes bop, post-bop et contemporains. Pour aider votre dernier-né à s?endormir, vous ne lui chantez pas Anthropology ou Giant Steps. Leur mouvement (c'est-à-dire leur rythme) est « contraint » : nombre de ces thèmes (par exemple : Evidence, de Thelonious Monk) offrent certaines difficultés de mise en place.

 

 

Soit. Mais écoutez, dans la note précédente, le podcast de Nicholas Watts, qui chante un extrait de Castor et Pollux de Rameau, (acte IV, scène 5) : (Séjours de l?éternelle paix)« Ne calmerez-vous point mon âme impatiente ». Essayez donc de chanter ça, rien que pour voir? C?est tout aussi difficile qu?un thème de Monk. Pour ce qui est de l?étymologie, en revanche, Jean-Jacques avait tout faux. Le terme « baroque » vient du portugais « barroco », qui désigne une perle aux contours irréguliers. C?était un terme de joaillerie. Était « baroque » tout ce qui était excessivement décoré, exubérant, surchargé. A l?époque, « Baroque » était un terme péjoratif, tout comme peut l?être aujourd?hui, pour certaines personnes,  le mot « jazz ».

 « En musique », écrit Martial Morand, professeur de clavecin au conservatoire de Lyon, « c?est l?époque où l?on compose essentiellement à partir d?une trame harmonique. La partition n?est pas conçue comme un produit fini ; le compositeur incite l?interprète à poursuivre sa création : instrumentation, réalisation de la basse chiffrée, ornementation. » Dans le jazz aussi, tout est tiré de « trames harmoniques » : ce sont les fameuses « grilles » que les musiciens d?autrefois notaient pieusement dans d?antiques carnets, et que l?on trouve aujourd?hui dans les Beaudoin, ou dans les nombreux « Real Books » américains. A partir d?une notation du type Cmaj7 /E7#5/ FMaj7/ Bmb5, E7 / Am7, D7 / CMaj7 / Dm7, G7 /, le pianiste de jazz expérimenté 1) reconnaît tout de suite qu?il a affaire à la trame harmonique de On The Sunny Side Of The Street, et 2) trouve instantanément la façon de réaliser ces accords : elle pourra varier selon le style (selon qu?on joue Sunny Side dans le style New Orleans, dans le style bop, dans un style « latin » etc.) et selon le discours du soliste  qui, au même moment, invente des phrases sur cet enchaînement d?accords. A l?époque baroque, le claveciniste ne lisait pas une « grille », mais utilisait un système qui en est bien proche. Sous la ligne mélodique, il trouvait une note surmontée d?un chiffre arabe. Ce chiffre figurait le « renversement » à utiliser. Dans ce système, la notation « 6 » indique un intervalle de sixte, et non pas que la « sixte » fait partie de l?accord. Ce système de la basse chiffrée n?est donc pas exactement semblable à la notation « américaine » sous forme de symboles d?accords, mais elle en est très proche. A tel point qu?une méthode de jazz célèbre, celle de John Mehegan, est entièrement rédigée en basse chiffrée (voir le tome I : « Jazz Improvisation : Rythmic and Tonal Principles). Mais la notation proposée par Mehegan, pourtant claire et pratique, n?est jamais entrée dans les m?urs? Il reste à parler de l?ornementation. A l?époque baroque, on ornementait à outrance : cela s?explique en partie par la nécessité. Le clavecin est un instrument sans « sustain ». Le seul moyen de faire durer une note au clavecin est de la « triller » (alternance rapide entre la note et celle située au-dessus, ou au-dessous) ou de l?enrichir au moyen de tout un attirail de figures de style : le mordant, le tremblement, la broderie, le grupetto, l?appogiature, l?échappé etc?. qui ne modifient pas l?idée de base de la phrase musicale, mais qui lui donnent de la substance, de l?épaisseur.

Les baroques improvisaient donc énormément. L?aptitude à improviser faisait partie du bagage obligatoire des musiciens des XVIIème et XVIIIème siècles. Beaucoup d?oeuvres de clavecin, quand je les écoute, me donnent l?impression d?être des improvisations figées. La ressemblance avec le jazz me paraît frappante. Comme le jazz, la musique baroque est jouée « dans le tempo », le phrasé « avance » comme celui du jazz, beaucoup des formules harmoniques sont les mêmes.

Voyons encore ce que dit Martial Morand : « c?est comme si le compositeur initiait une spirale créative entraînant l?interprète, l?obligeant à entrer dans sa pensée avec des partitions volontairement incomplètes (basse chiffrée, préludes non mesurés?) avant de l?offrir à l?auditoire comme une oeuvre parfaitement actuelle, puisqu?elle est en partie créée par celui qui la joue ». Dans le jazz, c?est la même chose « en pire », oserais-je dire, puisque ici, il y a le devoir de trouver un discours entièrement nouveau et original à partir d?une indication minimale : une ligne mélodique simple, sous-tendue par une suite d?accords : « a chord progression » dit-on en anglais, ce qui indique mieux qu?il s?agit « d?aller quelque part », de tendre vers un but. Tous les bons solos de jazz possèdent cette caractéristique du mouvement vers l?avant » (forward motion » : tout ce qui est joué sur do mineur « va vers » fa septième, tout ce qui est joué sur fa septième « va » se résoudre sur si bémol majeur.)

Les musiciens baroques improvisaient les préludes, comme les musiciens de jazz improvisent les « intros » : j?ai encore dans l?oreille une introduction de près de dix minutes, absolument sidérante, improvisée au sax ténor par Lou Tabackin, un soir au club « Visiones » de New-York... Les baroques improvisaient aussi les cadences de fin, ce que nous appelons les « codas ». C?est à ce moment qu?un brillant violoniste, qu?un flûtiste, un hautboïste renommé, pouvait donner toute sa mesure, et cultiver sa réputation. L?orchestre s?arrêtait, et seul devant l?Eternel, il exécutait un numéro de haute voltige, tout improvisé. Et les dames se pâmaient.

Les grands musiciens de jazz sont aussi passés maîtres dans ce genre d?exercice. Je vous livre un extrait de ma collection personnelle. C?est un extrait d?un concert  à la maison de la radio en mars 1984.

Reprise du thème de Old Folks + coda jouée par le saxophoniste anglais Pete King.

 
       

Avant Charlie Parker, soit de 1915 à 1939, le « jazz » est un folklore américain qui fait feu de tout bois : il emprunte à l?héritage africain (le blues, les spirituals, les gospel songs), à la musique militaire, à la musique celtique, à la musique juive, à la musique italienne, sans oublier, (dixit Jelly Roll Morton), « a touch of spanish » / une pointe d?espagnol). Les musiciens sont dans l?ensemble peu instruits : pour « jouer swing » il n?est pas indispensable d?avoir fait le conservatoire. Au début des années 40, Parker abandonne le « style swing », et inaugure un phrasé en croches et doubles croches régulières. Ce phrasé devient la marque de fabrique d?une musique révolutionnaire : le « Be Bop ». La musique de Parker est inspirée, poétique, mais sa démarche est rigoureuse, presque scientifique (voir ce qu?il en dit lui-même, note 28 : Charlie Parker interviewé par Paul Desmond). Soucieux de faire entendre l?harmonie avec exactitude,  il  place les notes importantes des accords sur les temps 1 et 3  de la mesure à 4/4. Ce faisant, il est naturellement amené à  introduire des chromatismes, des ornementations  qui évoquent la musique baroque. Comparez les versions A et B du thème de Confirmation (voir sous « documents »). La version B est un relevé que j?ai fait d?après un enregistrement de Parker. On voit immédiatement les ornementations « baroques » qu?il ajoute à son propre thème. Les boppers, plus que leurs prédécesseurs, étudient leur instrument auprès de professeurs classiques (Miles vient à  New York pour suivre les cours de la Juilliard School, John Lewis ceux de la Manhattan School of Music), et s?intéressent à la théorie musicale. Bud Powell a étudié Bach et s?en inspire, comme par exemple dans ces deux extraits de Bud on Bach (voir plus haut) et de Tempus Fugue it :

 

Les compositions de Bud, comme Parisian Thoroughfare et Hallucinations,  sonnent un peu comme des pièces pour clavecin.

 Ce mouvement du jazz en direction de la musique classique européenne s?intensifie au tournant des années 50. Il aboutira au Third Stream (Troisième Courant) imaginé par John Lewis et Gunther Schuller dans le but d?unir les deux idiomes. Déjà en 1947, John Lewis écrit Toccata for Trumpet pour Dizzy Gillespie. En 1952, il fonde le Modern Jazz Quartet, une petite formation de jazz de chambre, et compose pour lui  des « pièces » de facture classique, aux noms évocateurs : Pyramid, Romaine, Vendôme, ou le célèbre Django. Le MJQ est resté actif de 1952 à 1974, mais s?est ensuite reformé occasionnellement.

 

  Milt Jackson, John Lewis, Percy Heath, Connie Kay lors de retrouvailles en 1987 : DJANGO

 En 1951, sur la côte Ouest, le Dave Brubeck quartet explore des voies similaires. Le pianiste Dave Brubeck, de formation classique (on le présente toujours comme « un élève de Darius Milhaud », voire de Schönberg) compose pour ce groupe un répertoire original très influencé par la musique classique.  Soit dit en passant, le plus « classique » de l?équipe est sans doute le batteur Joe Morello, ex-enfant prodige du violon, qui à l?âge de dix ans jouait le concerto pour violon de Mendelsohn en soliste avec Boston Symphony orchestra. On ne s?étonnera plus que Paul Desmond le surnommât « le Maria Callas de la batterie ». Blue Rondo à la Turk, l?un des « tubes » du Brubeck Quartet (autrefois, il était dans tous les juke-box, à côté de Dick Rivers et de Johnny Halliday), est une « turquerie » que Molière, s?il l?avait entendue, aurait peut-être intégrée au Bourgeois Gentilhomme :

 

  Le saxophoniste Paul Desmond, qui donne sa couleur au quartet de Brubeck, est à mon sens un musicien très sous-estimé. Si je devais séjourner sur une île déserte, j?emporterais certainement dans mes bagages cette splendide version de These Foolish Things, une pure merveille de mélodie, très inspirée par la musique du XVIIIème siècle. Plus « cool » que ça, tu meurs?

  Paul Desmond, Dave Brubeck, Joe Morello, Gene Wright. Rome, 1959.

"Avant d'être connu, j'étais déjà démodé" (Paul Desmond)

 Il y eut aussi le Gerry Mulligan Quartet, d?abord avec Chet Baker, puis avec Bob Brookmeyer et avec Art Farmer. Dans son fameux « quartet sans piano », Mulligan utilise savamment le contrepoint pour faire entendre l?harmonie. Ce procédé ne manque pas de donner à  cette formation une couleur « classique » européenne :

 

  Gerry Mulligan, Bob Brookmeyer, Bill Crow, Dave Bailey : Line For Lyons

 Dans ces formations, chez ces musiciens, la musique classique européenne n?est qu?une influence. Leur héritage demeure le blues, le répertoire des standards, le swing. D?autres ont exploité le filon baroque jusqu?à en faire un « gimmick », diront les mauvaises langues. En France, nous avons eu les Swingle Singers, et surtout le trio PLAY BACH de Jacques Loussier, qui avec Benoît Dunoyer de Segonzac et André Arpino, connaît aujourd?hui une seconde carrière. L?idée d?insuffler un peu de swing à la musique de Bach en lui adjoignant une basse et une batterie faisait hurler les puristes, autrefois. Quand j?étais plus jeune, j?écoutais ça d?une oreille distraite, préférant les « vrais » trios de jazz à  ce qui me semblait n?être qu?un exercice de style. Mais aujourd?hui j?ai changé d?avis. Parce que c?est tellement bien fait que j?ai du mal à y résister. Et André Arpino est un très grand batteur.

 

Mars 2006. CNSMDP. "Rossignols Amoureux", de Jean-Philippe Rameau (1683-1764).  Francesca Boncompagni auditionne pour le "Jardin des Voix" de William Christie.

                                                                                                                   

 

 

 

Même jour, même lieu : "Le couronnement de Poppée", de Claudio Monteverdi (1567-1643), par Amaya Dominguez.

 

 

 

Juan Sancho interprète un extrait d'Alcina de George-Friedrich Haendel (1685-1759). Paris, Opéra Garnier, mai 2006.

 

 

 

Jonathan Sells dirige, rame, et chante "La Complainte du Génie du Froid" (The Cold Song) de Henry Purcell (1659-1695). Cambridge, juin 2006. "I can scarcely move / or draw my breath / let me freeze again to death"

                                                                                                                                                                                                     

 

 

 

Claire Meghnagi, lors du premier concert au Théâtre de Caen, interprète un extrait d'Orféo, de Rameau.                                     

                                                                                                                                                                                                                             

 

 

 

Michal Czerniawski et Sonya Yoncheva : "Le "Couronnement de Poppée", de Monteverdi.

                                                                                                                                                                                      

 

 

 

Laura Smith : "La Buona Figliuola" de Nicolo Piccinni (1728-1800)

                                                                                                                                                                                                                  

 

 

 

Pascal Charbonneau : "Questi Vaghi Concenti", de Monteverdi

                                                                                                                                                                       

 

 

 

Nicholas Watts chante un (trop) court passage de Castor et Pollux de Rameau, et tâte le tissu du costume de Jonathan Sells ("make him an offer he can't refuse")

Ce jeudi 15 juin après le Soir 3, un titre, BAROQUE ACADEMIE, s?affiche à l?écran et me retient, alors que j?allais fermer pour la nuit. Ce film raconte l?histoire de la promotion 2006 du « Jardin des Voix ». Depuis 2002, sur le modèle de la fameuse Star Ac?, William Christie organise, à raison d?une session tous les deux ans, la sélection d?une dizaine de jeunes chanteurs issus des conservatoires ou des écoles de musique privées du monde entier. En 2006, 200 candidats ont été admis à concourir à l?issue des pré-selections (il faut remplir un dossier, envoyer une cassette, ça ne rigole pas) Ils se sont présentés aux auditions de Paris CNSM, de la Brooklyn Musical Academy, de l?université de Cambridge et du Palais Garnier, et dix d?entre eux ont été retenus.  En surfant sur les forums, j?en ai trouvé qui font la fine bouche devant le procédé, mais il s?agit de monter un programme de musique difficile, hautement spécialisée : il faut savoir ce qu?on veut. On découvre donc le jury, composé de William Christie et de ses assistants : Kenneth Weiss et Jacqui Howard. Dès qu?un vrai talent se présente, ils jubilent, car  le talent est toujours exhilarant. J?ai adoré cette « success story ». Ces jeunes chanteuses et chanteurs, je les ai tous trouvés superbes, enthousiastes, émouvants, irrésistibles. Francesca Boncompagni, qui trille comme un oiseau, Amaya Dominguez, charmeuse au cours de son audition, mais plus déchaînée qu?une rockeuse lors du concert, Michal Czerniawski, le contre-ténor, qui a fait le voyage de Pologne dans son petit costard gris, et que la musique transfigure (voir son duo avec Sonya Yoncheva). Juan Sancho, le ténor espagnol, irrésistible, non seulement par sa voix, sa présence, mais aussi par son look de gentilhomme de la Renaissance ; aussi Jonathan Sells dans le Cold Song de Henry Purcell ; les ténors Pascal Charbonneau et Nicholas Watts, qui font revivre Jean-Philippe Rameau ; Claire Meghnagi, l?Israélienne à la voix si pure, et Laura Smith, l?Américaine, qui casse la baraque. Ils ne sont pas si nombreux qu?on ne puisse prendre le temps de les découvrir tous. Je me suis donc amusé à réaliser un petit montage, avec la permission de la production. Le film est repassé quelques jours plus tard, au milieu de la nuit. Je l?ai enregistré, et depuis, je l?ai revu au moins dix fois. Portée par ces dix jeunes gens dont la plus jeune a vingt-deux ans et le plus âgé vingt-neuf, cette musique vieille de quatre cents ans passe la rampe, mieux, beaucoup mieux, que n?importe quel concert de jazz.

 Alors ça interpelle, comme on dit. Naturellement, en voyant cette Baroque Académie, je me suis demandé pourquoi le jazz, en comparaison, paraît si triste, si pauvre. Vous allez me dire : ah ! mais ici il s?agit d?un spectacle, ce sont des chanteurs doublés de comédiens, ils arpentent la scène, ils bougent... le jazz c?est du concert, ce n?est pas pareil. Mais si, un peu, tout de même?quand on s?affiche sur une scène, dans un théâtre, ou à la télévision, on est vu avant d?être entendu. A chaque fois que je vois apparaître la tronche de Brad Meldau, qui a toujours l?air d?avoir avalé son parapluie, j?éteins la télé. Herbie, Wayne shorter, Mc Coy, Dave Liebman, et presque tous les autres, de même : je veux bien les écouter, mais ça ne me dit rien de les voir, encore moins d?y aller exprès. Le « concert de jazz » est un concept qui ne tient plus : quatre ou cinq types plantés sur les planches, statiques, un saxophone dans la bouche ou une trompette aux lèvres ; un trio perdu sur l?immense plateau d?un théâtre antique, à 100 m des gradins les plus hauts, trois musiciens minuscules, perdus dans le lointain ? Et naturellement tout cela passe par l?inévitable « sono ». La dernière fois que j?ai assisté à un concert de Michel Petrucciani, j?étais à trois mètres des enceintes. Je recevais le Steinway en pleine poire ! C?était intenable. A un concert de Kenny Garrett il y a deux ou trois ans, c?était la contrebasse (amplifiée, naturellement) qui donnait le maximum. Le pire que j?aie vu, dans le genre anti-spectacle, c?était un concert de la pianiste Geri Allen (avec Charlie Haden et Paul Motian) il y a une dizaine années. Les trois musiciens ne se jetaient pas un regard. Mademoiselle Allen jouait le nez dans le guidon. Motian, à la fin de chaque morceau, levait le nez et s?adressait au public : « any questions ? »  / « vous avez des questions ? » Effectivement, on pouvait s?en poser, des questions, chaque morceau (dont les titres n?étaient jamais annoncés) se terminant dans un silence de catacombe. Charlie Haden gardait le visage de marbre qu?on lui connaît, avec l?air de ne pas trop savoir où il était, ce qui était sans doute le cas. Je suis parti avant la fin. Aujourd?hui je ne vais plus jamais « voir » un concert de jazz, précisément parce qu?il n?y a rien à voir. Le « concert de jazz » est un concept qui est né avec les années 50 et mort avec les années 60. « Some boring shit », disait Miles il y déjà longtemps, et lui aussi s?est mis à arpenter la scène, sans doute pour créer l?illusion de mouvement, oubliant sans doute que c?est lui-même qui donna jadis le signal de la débandade en se mettant à jouer le dos tourné au public. Oui, ce fameux public, il faut trouver autre chose pour continuer à le faire venir. Certains organisateurs de festivals pensent avoir trouvé la combine en programmant des chanteurs de variétés (hier Nougaro, aujourd?hui Bashung, bientôt Carla Bruni, vous verrez?) Je viens de prendre connaissance du programme du festival de Marciac. C?est à 80% de la World Music : mais faut bien tricher, pour que les affaires marchent. Pour ceux qui ont été nourris de Bud Powell, d?Oscar Peterson, de Sonny Stitt, de Clifford Brown, de Dexter Gordon, de John Coltrane, de Freddy Hubbard et de bien d?autres, il n?y a rien là dedans qui justifie qu?on fasse même un plein d?essence pour s?y rendre. C?est vraiment un truc pour les blaireaux. Le « jazz » comme genre musical a donné tout ce qu?il pouvait donner. Il n?en reste que des épiphénomènes, des avatars. Le jazz existe encore un peu dans les médias : le Monde, Télérama ont conservé une rubrique. Dans Pariscope, en revanche, la rubrique « jazz-clubs » a disparu. Les clubs de jazz sont rangés sous « autres musiques ». Le jazz reste intéressant à pratiquer, mais il ne fait plus événement (ce qui n?empêche que les places pour écouter Keith Jarrett à la Salle Pleyel il y a trois semaines étaient à 70 et 95 euros !)

Le baroque aussi, jusqu?aux années 1970, était une musique morte, un peu comme la musique des troubadours. C?est en fait William Christie (à  ce qu?il me semble) qui l?a remis sur les rails, et voilà qu?aujourd?hui il refait surface et rivalise avec la Star Academy. Le jazz a besoin d?un William Christie. Peut-être le salut viendra t?il des femmes&nbs