La nuit de mardi à mercredi, qualifiée de "nuit la plus glaciale de l'hiver" (jusqu'à -20 dans les Ardennes), a laissé place en journée sur tout le pays à un froid mordant (-1 à Paris, -5 dans l'est).

Il faut remonter à 1997 pour trouver des températures plus froides en janvier à Paris et à 1985 pour la Picardie.

En Belgique, où les températures ont chuté jusqu'à moins 20°C, un homme d'une trentaine d'années est mort de froid.

La neige est tombée en abondance sur les Bouches-du-Rhône (20 à 40 cm, y compris sur le littoral), 5 à 10 cm sur l'ouest du Var ainsi que sur le Vaucluse, paralysant le trafic TGV, autoroutier et aérien dans la région de Marseille.

Les intempéries ont privé 12.000 foyers des Bouches-du-Rhône d'électricité.

Les préfets des Bouches-du-Rhône et du Var ont pris des arrêtés interdisant l'accès à l'ensemble du réseau autoroutier des Bouches-du-Rhône et d'une partie du Var, en raison des fortes chutes de neige.

Environ 550 véhicules avec leurs occupants étaient bloqués à la mi-journée sur les deux autoroutes au nord de Marseille, selon les marins-pompiers de Marseille qui procédaient au ravitaillement des automobilistes immobilisés.

Un carambolage dû à la neige et impliquant vingt véhicules --13 voitures et 7 poids lourds-- s'est produit dans l'après-midi sur l'A7, à 15 km de Montélimar (Drôme), faisant un blesser léger et entraînant la fermeture de l'autoroute dans le sens sud-nord.

Le trafic ferroviaire en Paca était aussi très perturbé. Dans l'après-midi, la SNCF a indiqué avoir profité d'une accalmie "pour assurer quatre allers et retours TGV entre Paris et Marseille et une navette TER" entre Marseille et Toulon.

Selon ses estimations, la SNCF table sur "une reprise progressive des circulations pour les trains au départ ou à destination de Marseille".

La circulation était délicate sur les routes secondaires de l'arrière-pays niçois où il est tombé 20 à 30 cm de neige depuis mardi soir à partir de 400 mètres, selon la gendarmerie.

La frontière franco-italienne est fermée depuis mardi soir aux poids lourds.

L'Ile-de-France n'était pas épargnée. La circulation automobile y était parfois difficile mercredi matin sur les axes routiers secondaires.

A Roissy-Charles-de-Gaulle, les vols au départ et à l'arrivée enregistraient une demi-heure de retard en moyenne mercredi après-midi en raison des intempéries rencontrées dans certains aéroports européens.

Plusieurs vols, en provenance ou à destination de Marseille et de Milan (Italie) notamment, ont été annulés, selon Aéroports de Paris (ADP).

De nombreux départements ont annoncé des mesures d'urgence en faveur des SDF. Mardi, le ministère du Logement avait fait savoir qu'en plus des 99.000 places d'hébergement habituellement prévues pour les sans-abri, "11.000 places supplémentaires pouvaient être mobilisées en cas de grand froid", dont "près de 6.000 en Ile-de-France".

Pour la deuxième journée consécutive, il n'y avait pas mercredi de transports scolaires dans de nombreux départements dont la Vienne, la Mayenne,l'Oise et la Somme.

Par ailleurs, plusieurs départements du nord ont suspendu, ou sont en passe de le faire, la chasse à certaines espèces d'oiseaux en raison du froid.

Quant aux producteurs de légumes, ils seront "vigilants" sur les prix pratiqués aux consommateurs, a mis en garde la fédération nationale des producteurs de légumes de France (FNPLF).

Air France, la principale compagnie en activité à Roissy, a annoncé que plus de 1.600 passagers n'avaient pu embarquer sur ses vols lundi. Ils vont être hébergés dans des hôtels sur la plate-forme aéroportuaire de Roissy. Les passagers qui attendent leurs vols «auront à leur disposition de la nourriture et des boissons chaudes», après une journée qualifiée de «difficile» par la compagnie aérienne.

Mais compte tenu des nombreuses compagnies présentes sur le site aéroportuaire, des centaines d'autres passagers sont «en rade»  sur place.

Lits de camp, couvertures, nourriture

«Normalement les passagers doivent être pris en charge par les compagnies qui peuvent mettre à leur disposition des chambres d'hôtel, a souligné un porte-parole d'ADP (Aéroports de Paris). Mais certains, ceux notamment qui ont passé les contrôle de sécurité et dont les bagages sont partis, pourraient rester en zone réservée. Il en effet possible que ces personnes soient hébergées en salle d'embarquement, c'est prévu dans la procédure car les intempéries sont un cas de figure envisageable.»

En cas d'intempéries, ADP pourrait en effet déployer tout un dispositif (lits de camps, couvertures et nourriture) :  « Il y a du matériel mis à la disposition des gens pour qu'ils puissent passer la nuit dans les meilleures conditions possibles, ajoute encore ce porte-parole d'ADP. A Orly, les problèmes ne sont pas identiques car les conditions d'accueil et le trafic ne sont pas les mêmes. A Roissy, les agents ont travaillé toute la nuit et toute la journée mais il y a eu du retard et les compagnies se sont rendues compte qu'elles ne pouvaient pas écouler tous leurs avions. Nous allons demander aux boutiques de rester ouvertes toutes la nuit pour les passagers.»

Aéroports de Paris ADP «invite les passagers à contacter leur compagnie aérienne afin de savoir si leur vol est maintenu».

Trois personnes se sont noyées dans la province de Quang Nam et un homme de 44 ans est mort dans celle, voisine, de Quang Ngai.

Dans la province de Binh Dinh, un jeune homme de 22 ans a péri et neuf pêcheurs sont portés disparus depuis le naufrage de leurs bateaux, rapporte le journal Thanh Nien, qui cite les rapports des autorités provinciales.

Les inondations sont fréquentes au Vietnam entre août et novembre, mais inhabituelles en cette saison. Selon le gouvernement, 5.000 foyers sont sous les eaux, de même que 74.400 hectares de rizières.

Chutes de neige et des risques de verglas : les prévisions de Météo France se suivent  et se ressemblent. Mercredi, l'Ile-de-France sera encore concernée par l'alerte vigilance orange qui restera en vigueur jusqu'à 14 heures. Une alerte qui touche aussi la Lorraine et l'Alsace, l'Ain, l'Aisne, l'Aube, la Côte d'Or, le Doubs, l'Eure, l'Eure-et-Loir, la Marne, la Haute-Marne, l'Oise, la Haute-Saône, la Saône-et-Loire, l'Yonne et le Territoire de Belfort.

D'importantes chutes de neige sont prévues par Météo-France lundi sur l'A75 et sur les départements de l'Aude, de la Lozère, de l'Hérault, de l'Aveyron et du Gard.

Cet épisode hivernal n'est pas exceptionnel pour les régions concernées, mais il est "suffisamment notable pour rendre les conditions de circulation difficiles", souligne Météo-France dans un communiqué.